公元1590年11月27日。\。/

　　“这神池还真是荒凉。”

　　天上飘着雪，天气越发寒冷，黄来福一行人，在经五寨堡境内的李家坪，进入神池堡境内后，黄来福不由感慨道。

　　后人形容神池十年九旱，风大沙多，一年一场风，从春刮到冬。在扑面的寒风迎面而来时，黄来福心想这话还真是不假。

　　走在神池境内，只见群山绵亘，沟壑，河流稀少，人烟稀少，和五寨堡多水，且多是一马平川的土地比起来，真是界线分明。神池堡虽是在明洪武七年就开设，但一直到清雍正三年时才设县，平时只是作为一个军事重地存在，因此沿途并不多见村镇，只有路过一些小河边时，才见到一些穷苦的民户们，耕种着一些贫瘠的土地，见到黄来福等人经过，都是用敬畏的目光看着这一行人。

　　除了这些当地人外，黄来福等人，也看到一些背井离乡，拖家带口，肩上挑着破烂家私担子的流民们，走在崎岖的道路上，看得出，这些人的目标是五寨堡。在这种寒冷的天气中行走在外，也苦了这些流民们了，不过眼见这些人眼中都是满怀希望，虽然是想，到了五寨堡就可以好好地活下去了。

　　而和自己两个姐夫合作开发神池，八角的计划，是早在九月份黄来福结婚期间就拟定地。在他结婚后。就派出了一个小队，专门到神池各地勘查当地的地势资源。

　　不过在前些时间朝廷的公文下来后，确定黄来福为五寨堡，神池堡，八角堡三堡的治理大使。每年三地黄来福要上交税银十万两。这由不得黄来福不重视，一个勘查小队，己经不能满足将来的需求，因此今天。他便亲自带着队，到神池堡来察看。

　　此时黄来福身边跟着护卫地两个小旗家丁们。由江大忠带队。个个骑着马，都是一身披甲，全副武装，身上背着弓箭，还带着手铳，另外队列中还跟着一干地商贾们。

　　这些人中，有渠源锐，渠良万兄弟。还有几个平遥李家。介休侯家，万荣潘家。阳城杨家等在五寨堡设店开铺的家族商贾们，还有他们的一些仆从。他们都是跟着黄来福到神池来查看地形的。前些时间他们为五寨堡地城墙扩建大大出血，自然是为了争取到与黄来福在神池堡等地的合作权。

　　这些大商贾中，此外还有太谷曹氏家族中一曹姓掌柜，太谷地商业气氛向来非常浓，太谷地商人，是大明首先第一个去澳门经商的商人。在今年时，通过大明发达的邸报系统，他们获知了五寨堡的变化，自然是不会发过这个新生的商机重地。因此，在前些时间五寨堡大修城墙时，曹家也出了几千两银子，获得了黄来福的好感，获得了开发神池堡的权利。

　　此时听了黄来福的话后，那曹姓掌柜笑道：“这神

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